Gaiwan: qué es y cómo se usa

Qué es una gaiwan

La palabra gaiwan (盖碗) significa «cuenco con tapa». Tiene tres piezas:

• Cuenco con el borde abierto hacia fuera, para poder sujetarlo sin tocar la parte caliente.
• Tapa, algo más pequeña que la boca del cuenco; se usa para retener la hoja al verter.
• Platillo, que protege la mano y la mesa y ayuda a llevarla.

Se usa sobre todo para el gongfu cha: mucha hoja, poca agua, infusiones de segundos. En China también se bebe directamente de ella, apartando la hoja con la tapa, pero en casa lo más común es verter cada infusión en una jarra y servir en tazas pequeñas.

Cómo sujetar la gaiwan y verter sin quemarte

1. Llénala solo hasta 1 cm por debajo del borde. Si el agua toca el borde, no hay forma de sujetarla sin quemarse.
2. Coloca la tapa ligeramente inclinada, dejando una rendija de 2–4 mm en el lado por el que vas a verter.
3. Sujeta con una mano: pulgar y dedo medio en el borde del cuenco, que es la zona más fría, y el índice sobre el botón de la tapa para fijarla.
4. Vierte con un giro de muñeca rápido y decidido sobre la jarra. Inclinar despacio hace que el líquido chorree por fuera.
5. Escurre hasta la última gota. El agua que se queda dentro sigue infusionando la hoja y estropea la siguiente infusión.

Si aun así te quemas, prueba una gaiwan más pequeña o de paredes más gruesas, o usa agua algo menos caliente mientras le coges el tranquillo.

Qué tamaño elegir

Mide la capacidad real llenándola de agua hasta donde la usarías y pesándola: 1 g de agua es 1 ml. La que anuncia el fabricante suele contar hasta el borde. La cantidad de hoja para cada té está en cuánto té por taza.

Porcelana, vidrio o barro

• Porcelana blanca: la más recomendable. No absorbe sabores, deja ver el color de la infusión y vale para cualquier té, del verde al pu erh.
• Vidrio: bonito para ver abrirse las hojas de té verde y blanco. Pierde el calor rápido y quema más los dedos.
• Celadón y gres esmaltado: se comportan como la porcelana; elige por gusto.
• Barro sin esmaltar: retiene más calor y con el uso guarda algo del sabor del té. Si la tienes, dedícala a un solo tipo, por ejemplo oolong tostado o pu erh.

Gaiwan o tetera: diferencias

• Limpieza: la gaiwan se vacía y se lava en segundos; la tetera pequeña tiene pico y filtro donde se quedan hojas.
• Control: en la gaiwan ves y hueles la hoja en cada infusión, solo con levantar la tapa.
• Versatilidad: una gaiwan de porcelana sirve para todos los tés. Una tetera de barro conviene dedicarla a un tipo.
• Facilidad: la tetera vierte sin técnica y no quema. La gaiwan pide práctica los primeros días.
• Hojas grandes: los oolongs en tiras y los blancos voluminosos caben mejor en una gaiwan de boca ancha que en una tetera de boca estrecha.

Cómo limpiar y cuidar la gaiwan

• Vacía la hoja nada más terminar, con una cucharilla o volcándola sobre la mano; no la dejes secarse dentro.
• Enjuaga con agua caliente, sin jabón si es de barro sin esmaltar. La porcelana y el vidrio admiten un lavado normal.
• Manchas de té: en porcelana se quitan con bicarbonato y un paño suave.
• Seca con la tapa aparte para que no quede humedad atrapada.
• Cambios bruscos de temperatura: no vuelques agua hirviendo en una gaiwan de vidrio recién sacada de un sitio frío.

Paso a paso: una sesión con gaiwan

1. Calienta la gaiwan, la jarra y las tazas con agua caliente; tírala.
2. Pon la hoja pesada en la gaiwan caliente, tapa y huele.
3. Si el té lo pide (pu erh, oolong tostado), haz un lavado de 5–10 segundos.
4. Vierte el agua por el borde, no directamente sobre la hoja, si el té es delicado.
5. Tapa, cuenta el tiempo y vierte todo a la jarra.
6. Deja la tapa entreabierta entre infusiones para que la hoja no se «cueza» con el vapor.

Tiempos y temperaturas concretos para el té más típico de gaiwan, en cómo preparar té oolong.

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